Die Theorie der Organisation hat sich in der Vergangenheit immer wieder verändert und entwickelt. Heute sind fünf wesentliche Konzepte zu unterscheiden, welche jeweils eigene Ansätze haben bezüglich bedeutender Einflussfaktoren, Art der Arbeitsteilung und optimaler Organisation in einer Unternehmung. Der bürokratische Ansatz sieht starre, Personen-unabhängige Arbeitsteilung vor, ist stark hierarchisch und geht einher mit klaren Kommunikationswegen und strikter Dokumentationspflicht. Das Scientific Management versucht mittels Spezialisierung, Leistungslohn und Vorgesetzten-Kontrolle die Arbeitsleistung zu maximieren. Der Human-Relations-Ansatz betont die Wichtigkeit von sozialen Beziehungen und der informalen Organisation. Weiter sind situative sowie institutionenökonomische Ansätze gebräuchlich.